У одного старика было три сына. Умирая, он завещал им стеречь его могилу по очереди.
Схоронили старика. Старший сын сказал:
Не пойду я мертвого караулить!
И остался дома. Вместо него отправился на могилу младший сын. Сидит он, смотрит на звезды. Ночью отец вышел из могилы и спрашивает:
Это ты, мой старший?
Нет, я младший!
Послышался топот. Прибежал рыжий конь. Вся сбруя в серебре. К седлу дорогая одежда приторочена. Отец велел сыну из лошадиного хвоста выдернуть волос и отпустить коня на волю. Сказал он сыну:
Когда потребуется, зажги волос, и он прибежит к тебе.
Рыжий конь убежал. Вернулся утром младший сын домой. Спрашивают его братья:
Ну, что накараулил? Кого видел?
Никого не видел!
На другой день надо среднему брату идти на могилу.
Чего я пойду мертвого караулить! — сказал он и не пошел.
Опять отправился на могилу младший сын. Ночью вышел отец и спрашивает:
Это ты, средний?
Нет, младший.
Прибежал тут вороной конь. Отец велел выдернуть волос из хвоста и отпустить коня. Сказал он сыну:
Когда надо тебе будет коня, зажги волос, и он прибежит.
Лег отец в могилу. Вороной убежал, а младший сын отправился домой.
Спрашивают его братья:
Что накараулил? Кого видел?
Никого не видел.
На третью ночь вынес отец из могилы младшему сыну скатерть и сказал:
За то, что твои братья не приходили меня караулить, будут они бедными, а ты будешь богатым. Вот тебе скатерть. Расстели ее и скажи, что тебе требуется,— и все появится. Спрятал младший сын скатерть за пазуху. Пришел утром домой. Братья над ним смеются, что он три ночи, как дурак, не спал.
* * *
Прошел год, и пронесся по степи слух, что хан хочет выдать свою дочь замуж за самого ловкого жигита. Со всех концов потянулись в орду женихи. Собрались в дорогу и два брата — старший и средний. Младший стал проситься, но они его не взяли.
Куда тебе! Без дураков обойдется.
Остался младший брат дома. Достал он рыжий волос и зажег его. Примчался к нему Рыжий. Переоделся жигит в дорогое платье, которое было на седле, сел на коня, ударил его два раза плетью и сразу обогнал братьев.
Приехали жигиты в орду.
А здесь хан поставил семь домов один на другой, и в самый верхний посадил у окошка свою дочь. Дал он ей кольцо и объявил народу.
Тот жигит, который получит из рук дочери кольцо, будет моим зятем.
Разогнал младший брат Рыжего. Разбежался конь, прыгнул — чуть-чуть до ханской дочери не допрыгнул. Достал тогда жигит черный волос. Зажег его, и появился перед ним Вороной. Пересел на него жигит, разогнал коня. Разбежался Вороной, прыгнул — и допрыгнул до ханской дочери.
Надела она младшему сыну на палец кольцо и велела тряпочкой обвязать, чтобы никто его не увидал и не украл. Наступил день свадьбы. Съехался весь народ. Стали искать, у кого кольцо. Не могут найти. Велела ханская дочь позвать и младшего брата.
Пришел он в лохмотьях, палец тряпочкой повязан. Развязал ее и показал хану кольцо.
Выдал хан за него дочь. Но не пустил жить молодых во дворец. Велел поставить для них юрту. Очень не понравился хану зять. Однажды захворал хан. Позвали к нему знахаря. Тот велел поймать самого большого кулана и его мясом кормить хана.
Стали искать охотников на кулана. Вызвались два брата — старший и средний. Хан дал им лучших своих коней. Ханский зять тоже стал проситься на охоту. Поморщился хан и дал ему самую плохую лошаденку.
Поехали братья ловить кулана. Младший отстал от них: никуда лошадь не годится. Убил он ее, содрал шкуру, а мясо собакам бросил. Зажег рыжий волос. Прибежал Рыжий. Сел он на коня, тот ему говорит:
Держись крепче! Как нагоним кулана, хватай его за шею. Не удержишь — убьет он нас!
Прибежал Рыжий в степь, где кулан пасся. Наскочил на него. Схватил ханский зять кулана за шею и поволок за собой. Дотащил до реки и остановился. Достал заветную отцовскую скатерть, раскинул ее, и тотчас перед ним появилась богатая юрта.
Едут два брата, старший и средний. Видят — юрта стоит, а возле нее кулан пасется. Подъехали они, не узнали своего младшего брата в дорогой одежде и стали у него кулана торговать.
142 Всего посещений