провожала,
Винцо подносила, шелковое стремя
держала.
Он сел на коня и сказал, выезжая в
ворота:
«Что ж! Видно, такая уж наша казачья
работа!
Ты, мать, не помри без меня от докуки и
горя:
Останусь в живых — так домой ворочусь
из–за моря.
Жди в гости меня, как на север
потянутся гуси!..»
«Ужо не помру!— отвечала старуха.—
Дождуся!»
Два года она простояла у тына. Два года
На запад глядела: не едет ли сын из
похода?
На третьем году стала смерть у ее
изголовья.
«Пора!— говорит.— Собирайся на отдых,
Прасковья!»
Старуха сказала: «Я рада отдать тебе
душу,
Да как я свою материнскую клятву
нарушу?
Покуда из дома хлеб–соль я не вынесу
сыну,
Я смертное платье свое из укладки не
выну!»
Тут смерть поглядела в кувшин с ледяною
водою.
«Судьбина,— сказала,— грозит ему
горькой бедою:
В неведомом царстве, где небо горячее
сине,
Он, жаждой томясь, заблудился в
безводной пустыне.
Коль ты мне без спору отдашь свое
старое тело,
Пожалуй, велю я, чтоб тучка над ним
пролетела!»
И матери слезы упали на камень горючий,
И солнце над сыном затмилось прохладною
тучей.
И к влаге студеной припал он сухими
губами,
И мать почему–то пришла удалому на
память.
И смерть закричала: «Ты что ж меня,
баба, морочишь?
Сынка упасла, а в могилу ложиться не
хочешь?»
И мать отвечала: «Любовь, знать, могилы
сильнее!
На что уж ты — сила, а что ты поделаешь
с нею?
Не гневайся, матушка. Сядь. Подожди,
коли хочешь,
Покуда домой из похода вернется
сыночек!»
Смерть глянула снова в кувшин с ледяною
водою.
«Судьбина,— сказала,— грозит ему новой
бедою:
Средь бурного моря сынок твой скитается
ныне,
Корабль его тонет, он гибнет в глубокой
пучине.
Коль ты мне без спору отдашь свою
грешную душу,
Пожалуй, велю я волне его кинуть на
сушу!»
И смерть замахнулась косой над ее
сединою.
И к берегу сына прибило могучей волною,
И он заскучал по родному далекому дому
И плетью своей постучал в подоконник
знакомый.
«Ну!— молвила смерть.— Я тут попусту
времечко трачу!
Тебе на роду написали, я вижу, удачу.
Ты сыну, не мне, отдала свою душу и
тело.
Так вот он стучится. Милуй же его, как
хотела!»
157 Всего посещений