Дни рожденья
Александр Христофорович Востоков родился 16 марта 1781 года в г.
Оренсбурге Лифляндской губернии, расположенном на острове Эзель. Он был
сыном остзейского дворянина Х. И. Остен-Сакена. (От слова «Osten»,
означающего по-немецки «восток», ведет происхождение литературный псевдоним
поэта, ставший и его официальной фамилией.) О матери Востокова ничего не
известно. Воспитывался он в чужой семье, у некоей «майорши» Трейблут. Здесь,
среди простых, необразованных людей прошло его раннее детство. Читать он
выучился по немецкой Библии, а русские сказки узнал от гарнизонного солдата.
Когда мальчику исполнилось семь лет, его отвезли, по распоряжению отца, в
Петербург. Общественное положение Востокова в столице было неопределенным и
двусмысленным, что причиняло ему немалые нравственные страдания.
Высокопоставленный родственник К. И. Остен-Сакен, брат его отца,
воспитатель великого князя Константина, руководил судьбой Востокова и даже
разрешал ему навещать себя в Зимнем дворце. Но мальчику фактически
отказывают в родстве, наделяя его вымышленной фамилией Остенек. Его помещают
в Сухопутный кадетский шляхетный корпус, точнее в гимназию при корпусе, где
обучались дети разночинцев, из которых готовили будущих преподавателей
корпуса. Тем самым Востоков должен был остаться без дворянского звания и
связанных с ним привилегий. В первые годы пребывания в гимназии Востоков
совершенствует свои знания в русском языке, одновременно изучает
французский, много читает и начинает писать русские стихи.
Творческим интересам Востокова немало способствовали традиции корпуса,
воспитавшего в своих стенах А. П. Сумарокова и М. М. Хераскова.
Литературные занятия кадетов находили поддержку и поощрение со стороны
преподавателя словесности П. С. Железникова, познакомившего своих
воспитанников с только что вышедшими тогда произведениями Карамзина.
В 1794 году, по решению К. И. Остен-Сакена, Востокова переводят из
кадетского корпуса в Академию художеств. Причиной перевода было сильнейшее
заикание, которое преграждало Востокову путь к должности преподавателя.
В Академии Востоков не обнаружил больших способностей ни в живописи, ни
в архитектуре, но интереса к чтению и литературным занятиям не потерял. Не
порывает он дружбы и со старыми товарищами по гимназии. Увлечение
литературным творчеством поддерживают и новые друзья Востокова по Академии
художеств — И. А. Иванов, Ф. Ф. Репнин, А. Д. Фуфаев. Во взглядах Востокова
и его приятелей ощущается в эти годы влияние просветительских идей. «Читаем
Вольтера с Ермолаевым… Негодуем на Павла I», {Заметки А. X. Востокова о
его жизни. — «Сборник Отделения русского языка и словесности Академии наук»,
1901, т. 70, No 6, с. 18.} — пишет он в своем дневнике.
После окончания Академии (сентябрь 1800) Востоков для
усовершенствования в знаниях был оставлен при ней пансионером, а с 1803 года
зачислен академическим переводчиком и помощником библиотекаря.
В сентябре 1801 года он вступает в Общество любителей изящного, позже
переименованное в Вольное общество любителей словесности, наук и художеств,
добросовестным и ревностным членом которого он оставался свыше двадцати лет,
выполняя обязанности секретаря, одного из цензоров и даже казначея.
Первое выступление Востокова в печати относится к 1802 году. Во второй
части хрестоматии, составленной П. С. Железниковым и носившей название
«Сокращенная библиотека в пользу господам воспитанникам Первого кадетского
корпуса», наряду с произведениями Ломоносова, Державина, Дмитриева были
напечатаны анонимно два стихотворения молодого поэта: «Осеннее утро» и
«Парнас, или Гора изящности». Наиболее интенсивная творческая деятельность
Востокова связана с изданиями Вольного общества — с альманахом «Свиток муз»
(1802-1803) и «Периодическим изданием Вольного общества…» (1804), где были
помещены многие как оригинальные, так и переводные его произведения.
В 1805-1806 годах поэт издает в двух частях свои «Опыты лирические и
другие мелкие ссочинения в стихах».
В последующие десять лет поэтическая деятельность Востокова идет по
линии затухания. Время от времени отдельные его стихотворения появляются в
альманахе «Талия», журналах «Цветник», «Сапктпетербургский вестник», «Сын
отечества». Творческие интересы Востокова в основном были связаны с
традициями XVIII века, в первую очередь с его просветительскими
устремлениями. К началу 1820-х годов эта поэтическая эпоха отошла в прошлое.
Видимо, это понял и сам писатель. В 1821 году вышел последний его сборник
«Стихотворения», явившийся своеобразным итогом литературной деятельности
Востокова. Основой книги послужили стихи из «Опытов лирических»,
«исправленные» и «дополненные», по словам автора, новыми, написанными после
1806 года.
Нуждаясь в средствах к существованию, Востоков должен был постоянно
служить. С 1804 года он исполнял обязанности переводчика в Комиссии
составления законов, а с 1811 года — ту же должность в Департаменте
герольдии. Постепенно ему удается сочетать службу со своими филологическими
интересами. В 1815 году он получает место помощника хранителя рукописей
(позже — хранителя рукописей) в Публичной библиотеке. Кроме того, с 1824 по
1844 год он исполнял сначала обязанности библиотекаря, а потом старшего
библиотекаря и главного хранителя в Румянцевском музее (в Петербурге).
Неизмеримо большее признание, чем поэзия, получила научная
деятельность Востокова в области филологии, которой он отдал много сил и в
которой оставил более глубокий след. Его труды поражают широтой интересов,
смелостью и оригинальностью выводов.
В 1812 году в «Санктпетербургском вестнике» был опубликован «Опыт о
русском стихосложении» (отдельное, дополненное издание вышло в 1817 году).
Обратившись к народному песенному стиху, Востоков тщательно изучил эту
совершенно своеобразную метрическую систему. По его наблюдениям,
определяющими признаками в ней служили не стопы и не равносложность стихов,
а количество ударных слогов в каждом стихе.
Другая работа ученого — «Рассуждение о славянском языке» (1820) —
положила начало подлинно научному изучению церковнославянского языка. До
Востокова не было ясности ни в определении его исторической основы, ни в
понимании его отношения к русскому языку. По мысли Востокова,
церковнославянский язык, на котором были написаны старинные книги, был
«наречием одного какого-нибудь племени» славян (Востоков не уточняет, какого
именно). Сначала живой, потом книжный, этот язык претерпел в своем
развитии ряд изменений. Как полагал ученый, лучшее представление о живом
церковнославянском языке дают древние памятники, в особенности «Остромирово
евангелие». В конце своей работы Востоков поместил описание основных
грамматических особенностей церковнославянского языка.
Позже, в 1842 году, он издал и само «Остромирово евангелие» с
параллельным греческим текстом оригинала. Кроме того, им были выпущены
«Русская грамматика» (1831), выдержавшая двенадцать изданий, и на ее основе
— «Сокращенная русская грамматика» (1833), имевшая шестнадцать изданий, а
также «Грамматика церковнославянского языка, изложенная по древнейшим оного
памятникам» (1863).
Почти за десять лет до известного словаря В. И. Даля Востоков издал
«Опыт областного великорусского словаря» (1852), а несколько позже —
«Словарь церковнославянского языка» (1858-1861). В течение многих лет он
работал над научным описанием русских и славянских рукописей Румянцевского
музея.
За большие научные заслуги Востоков был избран членом Отделения
русского языка и словесности при Академии наук и почетным членом многих
зарубежных обществ и академий.
Умер Востоков 8 февраля 1864 года восьмидесяти двух лет от роду.
